<창칼 12> 나도 꼰대라고?

마틴 루터 킹 목사가 했던 원문장은 "Nothing in the world is more dangerous than sincere ignorance and conscientious stupidity. (이 세상에서 진지한 무지와 신실한 어리석음 만큼 위험한 것은 없다)"입니다. 원래의 맥락에 상관없이, 지혜롭지 못한 신념을 갖고 그 믿음의 렌즈로만 세상을 바라보는 어리석음을 목사님의 입에서 했다는 게 의미가 있는 것 같습니다.

하여, 꼰대라는 단어는 은어로 만들어진 말이기에 우리말에서도 정의가 잘 안 되고 또 영어로도 번역이 잘 안 되지만, 언어와 문화를 뛰어 넘어 '어리석음'이라는 인자로 어디서나 서로 상통하는 개념인 것 같습니다. 

아이를 키우다 보니 어느 새 저도 꼰대가 돼 있는 걸 발견한 적이 있었죠. 

"진정한 어른이라면 꼰대스런 말을 할 필요가 있고 청년들은 그 소리에 의의를 제기할 필요가 있다"는 요산님의 말씀에 공감합니다. 

동서양을 막론하고 고대에서부터도 "요즘 것들은 부모말을 안 듣는다"는 말들이 있어왔다는 얘기를 들은 적이 있었는데, 어른과 아이의 정서 갈등은 예나 지금이나 인류가 있는 한 계속 될 것이기 때문입니다. 

그런데, 안타까운 것은 생리학적으로 보자면 나이가 들수록 신체 근육도 줄어들지만, 뇌신경도 줄어들고 뇌가 쪼그라들기에 뇌신경을 지키고 키워나가지 않으면  우리 모두 나이와 함께 생물학적 꼰대가 된다는 데 있습니다. (최근의 제 글, '자물쇠와 어머니' 글에서 피력했던 소회이기도 하고요.) 

매일 스쿼트라도 규칙적으로 해서 몸의 근육을 지켜나가고 독서나 강연 등을 통해 새로운 것을 늘 배워서 뇌신경이 쪼그라들지 않도록 두뇌를 지켜나가는 것도 중요한 것 같습니다. 유영만 교수는 위의 링크된 동영상에서 나이가 들수록 익숙한 것에 머물지 말고 "엉뚱한 짓"을 많이 해야 뇌의 신축성이 유지된다고 주장하던데, 이런 맥락에서라도 늘 새로운 곳을 찾아 다니는 산행이야 말로 몸과 두뇌 건강을 지키는 가장 효과적인 방법 중의 하나라고 의심치 않습니다. 

매우 훌륭하신 댓글에 

공감 합니다 

산행이 우리를 구원해 줄 것이니, 믿습니다, 아멘~. 

음하하하 아리송님 말씀이라도 감사하네요. 목소리가 아나운서 같은 블루문님 목소리 추천합니다~

전 루테인 보충제를 매일 챙겨 먹고 계란도 매일 2개 이상 열심히 먹었더니, 오랫동안 침침하던 눈의 증상이 다 없어졌답니다. 참고로 알려 드리고요. 

나이 들수록 챙겨야 하는 가장 중요한 것이 근육이라고 들어서,  2년 전부터 평생 처음으로 저항 운동을 해왔는데 스러져 가던 몸 근육들이 나이가 듦에도 다시 살아날 수 있다는 걸 체험했고요. 같은 맥락에서, 몸 근육보다도 더 중요한 두뇌 신경들을 지켜나가기 위해서라도 일부러 내용이 복잡한 글들을 접하는 걸 마다하지 않기를 추천 드립니다.

최근 들어 각광 받는 후성 유전학이라든지, 뇌과학에서 밝혀낸 '두뇌 가소성' 원리에 따르면, 예전에는 나이가 들면서 무조건 뇌 신경이 죽어서 줄어드는 걸로만 알았었는데, 나이가 들어도 뇌를 복잡한 개념들을 이해하는 데 쓰면 쓸 수록 두뇌 뇌신경이 다시 살아나서 두뇌의 고착화를 막을 수 있다는 것입니다. 이게 제가 글에서 하고자 했던 핵심내용이기도 하고 나이가 들수록 공부를 더 해야 하는 이유이기도 합니다. 이런 말을 하는 제가 너무 꼰대스럽지 않았기를 소망해 봅니다. 

저는 개인적으로 꼰대라는 주제가 심리학하고 뇌과학에 주요 연구 주제가 되어야 한다고 생각합니다. ^^ 신경뇌고학에서 뇌의 가소성에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있어서 나이들면서 생기는 고집의 문제나, 뇌의 고착화, 더 나아가 치매의 문제까지도 막을 수 있는 가능성들이 조금씩 나오고 있기 때문입니다. (이 문제는 돌아가시기 전 제 어머님을 지켜 보면서 많이 생각을 해 봤던 문제라 그러기도 합니다.)

이걸 보편적으로 연구하기 위해서는 꼰대라는 용어 정립이 먼저 필요한데 이를 위해 다른 언어로의 번역부터 가능해 져야 할 것 같습니다. 

예를 들어, 꼰대를 구글에 번역을 시키면 old man으로 나오고 챗지피티에 번역을 시키면 sticker (까다롭고 엄격한 사람)으로 나옵니다. 제가 가르치는 한 학생에게 물으니 old head가 생각이 난다고 하더군요. 어느 영어 원어민 교사는 한 인터넷 블로그 글에서 stick in the mud 혹은 old condesending man이라고 할 수 있다고 썼더군요. 마지막으로는 BBC 방송에서 꼰대에 대해 다룬 한 기사에서는 Kkondae (old man who beleives who is right all the time [and others are wrong])와 같이 한국어 발음을 그대로 쓰고 그 옆에 영어로 풀이를 해 주는 식으로 썼더군요. 위 원글에 나오는 가상의 뇌과학도에 물으면 아마 a fronzen head라고 하지 않을까 싶네요. 이처럼, 꼰대는 쓰는 사람마도 다양한 의미로 쓰고 있어서 공통 인자가 명쾌하게 나오지 않아 번역이 잘 안 될 수 밖에 없지만, 종국에는 누군가 용어를 정립 한 후에  현대인들의 정신 건강과 뇌 건강의 측면에서 꼭 다뤄 봐야 할 주제라고 생각합니다. 아무도 안 나서면 저라도 꼰대 심리학을 만들어 볼까요? ㅋㅋ